Bei der Bewertung des Anteils von Migranten in der Kriminalitätsstatistik müssen Variablen wie Alter, Geschlecht, Einkommen, Bildung und Wohnort berücksichtigt werden.
Migration ist eines der umstrittensten politischen und gesellschaftlichen Themen der letzten Jahre in Europa. Insbesondere die Behauptung, dass Migranten die Kriminalitätsraten in die Höhe treiben, wird in der Öffentlichkeit häufig thematisiert (https://www.dw.com/tr/almanyada-ger%C3%A7ekten-yabanc%C4%B1lar-daha-m%C4%B1-%C3%A7ok-su%C3%A7-i%C5%9Fliyor/a-79657016). Während die einen – unter Verweis auf die stärkere Repräsentation von Migranten in der Kriminalitätsstatistik – Migration als Sicherheitsproblem betrachten, argumentieren andere, dass diese Behauptungen auf Vorurteilen beruhen. Gibt es tatsächlich einen Zusammenhang zwischen Migration und Kriminalität?
Dabei ist ein wichtiger Grundsatz zu beachten: Ein statistischer Zusammenhang zwischen zwei Variablen bedeutet nicht zwangsläufig, dass die eine die Ursache der anderen ist.
Laut der Polizeilichen Kriminalstatistik (PKS) des Bundeskriminalamts (BKA) für das Jahr 2025 – unter Ausschluss von Verstößen gegen das Ausländerrecht – sind 35,5 % der Tatverdächtigen keine deutschen Staatsangehörigen. Bei Gewaltverbrechen liegt der Anteil ausländischer Staatsangehöriger unter den Tatverdächtigen sogar bei 42,9 % (https://www.bundesregierung.de/breg-de/aktuelles/polizeiliche-kriminalstatistik-2025-2422020).
Diese Anteile liegen deutlich über dem Anteil der ausländischen Staatsangehörigen an der Gesamtbevölkerung Deutschlands. Aus diesen Statistiken lässt sich jedoch nicht schlussfolgern, dass Migranten von Natur aus stärker zu Straftaten neigen. Es ist vielmehr erforderlich zu verstehen, was diese Zahlen tatsächlich abbilden und von welchen Faktoren sie beeinflusst werden.
Zunächst einmal erfassen Polizeistatistiken nicht Personen, deren strafrechtliche Schuld bereits gerichtlich festgestellt wurde, sondern Personen, die aufgrund eines Tatverdachts registriert wurden. Nicht jede Straftat wird bei der Polizei angezeigt, nicht jeder Verdächtige wird tatsächlich verurteilt, und polizeiliche Kontrollen sind möglicherweise nicht gleichmäßig über alle Bevölkerungsgruppen verteilt. Zudem können Faktoren wie Alter, Geschlecht, wirtschaftliche Lage und Wohnort die Kriminalitätsstatistiken beeinflussen.
Wenn die miteinander verglichenen Gruppen unterschiedliche Merkmale aufweisen, kann dies zu einer Fehlinterpretation der Ergebnisse führen. Daher versuchen Forscher in ihren statistischen Analysen, den Einfluss von Variablen wie Alter, Geschlecht, Einkommen, Bildung und Wohnort zu berücksichtigen. So ist beispielsweise die Wahrscheinlichkeit, als Tatverdächtiger registriert zu werden, bei jungen Männern im Allgemeinen höher als bei Frauen oder bei älteren Menschen. Da der Anteil junger Männer unter den Migranten höher sein kann als in der einheimischen Bevölkerung, ist dies ein relevanter Aspekt.
In einem solchen Fall ist es irreführend, lediglich die Gesamtraten der Tatverdächtigen zwischen zwei Gruppen zu vergleichen. Für eine präzisere Einschätzung ist ein Vergleich mit Personen desselben Alters und Geschlechts erforderlich.
Ähnliches gilt für den Wohnort. In Großstädten können die Kriminalitätsraten höher sein als in ländlichen Gebieten. Da Migranten zudem überproportional häufig in Großstädten leben, könnte ein Teil des Zusammenhangs zwischen Migrationshintergrund und Kriminalität tatsächlich auf das jeweilige Lebensumfeld zurückzuführen sein.
In der Statistik bezeichnet man die Berücksichtigung solcher Variablen als „Bereinigung“ (englisch: adjustment). Die Forscher Jean-Victor Alipour und Joop Age Harm Adema vom Münchner ifo Institut untersuchten in einer 2025 veröffentlichten Studie die polizeiliche Kriminalstatistik Deutschlands für den Zeitraum 2018–2023 auf Ebene der Landkreise und kreisfreien Städte (https://www.ifo.de/publikationen/2025/aufsatz-zeitschrift/steigert-migration-die-kriminalitaet-ein-datenbasierter-blick).
Die Forscher stellten eine zentrale Frage: Führt ein Anstieg der ausländischen Bevölkerung in einer Region zu höheren Kriminalitätsraten dort?
Das Ergebnis war bemerkenswert: Es ließ sich kein systematischer statistischer Zusammenhang zwischen einem Anstieg der ausländischen Bevölkerung und einer Zunahme der Kriminalitätsraten in den Landkreisen feststellen. Ähnliche Ergebnisse zeigten sich auch bei Asylsuchenden. Auch bei schweren Straftaten – wie etwa Tötungs- oder Sexualstraftaten – konnte die Studie keinen systematischen Zusammenhang mit einem Anstieg der ausländischen Bevölkerung nachweisen.
Den Forschern zufolge lässt sich die stärkere Repräsentation von Ausländern in der Kriminalstatistik unter anderem dadurch erklären, dass Migranten häufiger in Großstädten leben, in denen die Kriminalitätsraten generell höher sind. Auch Unterschiede in der Alters- und Geschlechterstruktur spielen eine Rolle; in dieser Studie erwies sich der Einfluss regionaler Faktoren jedoch als besonders ausgeprägt.
Um die Befunde aus Deutschland besser einordnen zu können, lohnt sich ein Blick auf Forschungsergebnisse aus anderen Ländern.
Vereinigte Staaten: Eine Studie von Abramitzky et al., die 2024 in der Fachzeitschrift American Economic Review: Insights erschien, analysiert Daten aus Volkszählungen, die einen Zeitraum von 150 Jahren – von 1870 bis 2020 – abdecken (https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257%2Faeri.20230459). Der Untersuchung zufolge waren die Inhaftierungsraten von Einwanderern im gesamten untersuchten Zeitraum niedriger als die der in den USA Geborenen. Heutzutage ist die Wahrscheinlichkeit, dass Einwanderer inhaftiert sind, etwa 60 % geringer als bei den in den USA Geborenen.
Vereinigtes Königreich: Laut einer im August 2026 vom „Migration Observatory“ der Universität Oxford veröffentlichten Analyse machten ausländische Staatsangehörige im Jahr 2024 13,1 % der Personen aus, die in England und Wales eine strafrechtliche Verwarnung oder Verurteilung erhielten. Ihr geschätzter Anteil an der erwachsenen Bevölkerung lag bei etwa 13,5 %. Berücksichtigt man Altersunterschiede, so fällt der Anteil der Ausländer in Gefängnissen sogar noch geringer aus (https://migrationobservatory.ox.ac.uk/resources/briefings/migrants-and-crime-in-the-uk/).
Schweden: Eine 2021 vom Schwedischen Rat für Kriminalprävention (Brå) veröffentlichte Studie zeichnet ein anderes Bild. Demnach war die Wahrscheinlichkeit, als Tatverdächtiger registriert zu werden, bei im Ausland geborenen Personen etwa 2,5-mal so hoch wie bei Personen, die in Schweden geboren wurden und deren beide Elternteile ebenfalls in Schweden geboren wurden. Bei in Schweden geborenen Personen, deren beide Elternteile im Ausland geboren wurden, lag dieser Wert etwa 3,2-mal so hoch (https://bra.se/english/publications/archive/2021-08-25-registered-offending-among-persons-of-native-and-non-native-background).
Die Forscher stellten fest, dass sich die Unterschiede zwischen den Gruppen deutlich verringerten – wenn auch nicht vollständig verschwanden –, sobald Faktoren wie Alter, Geschlecht, Einkommen, Bildung und Wohnort berücksichtigt (bereinigt) wurden.
Dänemark: Auch in den offiziellen dänischen Integrationsstatistiken zeigen sich bei bestimmten Migrantengruppen höhere Kriminalitätsraten. Den Daten für 2025 zufolge lag der altersbereinigte Index der strafrechtlichen Verurteilungen bei männlichen Migranten aus den sogenannten MENAPT-Ländern – einer Gruppe, die den Nahen Osten, Nordafrika, Pakistan und die Türkei umfasst – bei etwa dem Doppelten des Durchschnitts der gesamten männlichen Bevölkerung. Bei den in Dänemark geborenen Söhnen derselben Herkunftsgruppe war dieser Wert etwa dreimal so hoch (https://integrationsbarometer.dk/tal-og-analyser/kriminalitet).
Betrachtet man diese Untersuchungen zusammen, ergeben sich drei wesentliche Schlussfolgerungen.
Erstens weisen Migranten oder ausländische Staatsangehörige in keinem Land dieselben Kriminalitätsstatistiken auf. Dabei ist jedoch zu beachten, dass die von den jeweiligen Ländern verwendeten Kriminalitätsindikatoren nicht eins zu eins miteinander vergleichbar sind.
Zweitens können Bereinigungen um demografische und sozioökonomische Faktoren die Ergebnisse erheblich verändern. Vergleiche, die Faktoren wie Alter, Geschlecht, wirtschaftliche Lage und Wohnort nicht berücksichtigen, können den Zusammenhang zwischen Kriminalität und Migration stärker oder schwächer erscheinen lassen, als er tatsächlich ist.
Drittens ist eine stärkere Repräsentation einer Migrantengruppe in der Kriminalitätsstatistik nicht gleichbedeutend mit einer Erhöhung der Gesamtkriminalitätsrate eines Landes. Um die gesellschaftlichen Auswirkungen von Migration beurteilen zu können, bedarf es Untersuchungen, die Veränderungen im Zeitverlauf sowie unterschiedliche Migrantengruppen und Deliktsarten berücksichtigen.
In dieser Debatte sollten zwei Fehler vermieden werden: statistische Unterschiede zu ignorieren oder diese – ohne die zugrunde liegenden Ursachen zu erforschen – pauschal auf die Identität der Migranten zurückzuführen.
Der Schutz von Kriminalitätsopfern und die Prävention von Straftaten liegen im gemeinsamen Interesse aller Mitglieder der Gesellschaft, einschließlich der Migranten. Daher ist es wichtig zu verstehen, welche Bedingungen das Risiko für Kriminalität erhöhen und welche es verringern, um wirksam gegen Kriminalität vorgehen zu können. Bildung, Beschäftigung, Wohnsituation, soziale Integration sowie die Umweltbedingungen, unter denen Kriminalität häufig auftritt, sind in dieser Hinsicht untersuchungswürdige Bereiche.
