Die Türkei gehört mit einem Wert von 0,09 im Index der akademischen Freiheit zu den Ländern, in denen die akademische Freiheit „völlig eingeschränkt“ ist.
Akademische Freiheit wird mitunter als interne Angelegenheit der Universitäten betrachtet. Doch die Themen, zu denen Wissenschaftler forschen dürfen, die Ergebnisse, die sie veröffentlichen können, die Ideen, die Studierende diskutieren dürfen, und das Ausmaß, in dem Universitäten ihre Führungskräfte selbst bestimmen können, gehören zu den wichtigsten Indikatoren für Gedanken- und Meinungsfreiheit in einer Gesellschaft.
Weltweit gibt es zahlreiche Organisationen, die die akademische Freiheit überwachen und bedrohte Wissenschaftler unterstützen. Eine der bekanntesten ist Scholars at Risk (SAR).
SAR (https://www.scholarsatrisk.org/) ist ein internationales Netzwerk mit über 650 Hochschulen, Organisationen und Unterstützern in mehr als 50 Ländern. Die Arbeit von SAR lässt sich grob in drei Bereiche zusammenfassen: die Schaffung eines sicheren Arbeitsumfelds für bedrohte Wissenschaftler, die Überwachung und Veröffentlichung von Verstößen gegen die akademische Freiheit sowie die Entwicklung nationaler und internationaler Strategien zum Schutz der akademischen Freiheit.
Auch andere Organisationen sind in diesem Bereich tätig. Der 1933 gegründete Rat für gefährdete Akademiker (CARA, https://www.cara.ngo/), der aus Nazi-Deutschland vertriebenen Akademikern half, unterstützt weiterhin bedrohte Wissenschaftler bei der Fortführung ihrer Arbeit im Ausland. Das Institut für Internationale Bildung – Stipendienfonds für Wissenschaftler (IIE-SRF) (https://www.scholarrescuefund.org/) vermittelt bedrohten und vertriebenen Akademikern befristete, durch Stipendien finanzierte Stellen an Universitäten weltweit. Das französische Programm PAUSE (https://www.programmepause.fr) unterstützt im Exil lebende Wissenschaftler und Künstler bei der Fortführung ihrer Arbeit an französischen Universitäten und Forschungseinrichtungen.
Betrachtet man ähnliche Programme wie die Philipp-Schwartz-Initiative in Deutschland, lassen sich drei sich ergänzende Arbeitsbereiche identifizieren: die Messung und Überwachung der akademischen Freiheit, die Dokumentation von Verstößen und der Schutz bedrohter Akademiker (https://www.humboldt-foundation.de/en/apply/sponsorship-programmes/philipp-schwartz-initiative).
Ein wichtiges Instrument zur Ergänzung der Arbeit dieser Organisationen ist der Academic Freedom Index (AFI) (https://academic-freedom-index.net/). Der von der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg und dem V-Dem Institut durchgeführte AFI bewertet den aktuellen Stand der akademischen Freiheit in 179 Ländern und Gebieten anhand von fünf Schlüsseldimensionen: Forschungs- und Lehrfreiheit, Freiheit des wissenschaftlichen Austauschs und der Verbreitung von Forschungsergebnissen, institutionelle Autonomie, Integrität der Hochschulen und akademisch-kulturelle Meinungsfreiheit. Die Bewertung von 2026 basiert auf den Einschätzungen von 2.357 Länderexperten und dem statistischen Modell des V-Dem Instituts.
Scholars at Risk hat kürzlich seinen Bericht veröffentlicht. Dies ist der zwölfte Jahresbericht von SAR im Rahmen seines Projekts zur Überwachung der akademischen Freiheit.
Der Bericht untersucht den Zeitraum vom 1. Juli 2025 bis zum 30. Juni 2026 und dokumentiert 382 Angriffe auf Wissenschaftler, Studierende und Hochschulen in 59 Ländern und Regionen. Der SAR-Bericht beleuchtet die Entwicklungen in 22 Ländern im Detail.
Der Begriff „Angriff“ ist hier nicht auf physische Gewalt beschränkt. Laut Definition des SAR umfasst diese Kategorie neben Tötung und körperlicher Gewalt auch Verhaftung, Inhaftierung, Reisebeschränkungen, Verlust der akademischen Position, Schließung oder Behinderung von Universitätsaktivitäten sowie Druck und Drohungen, die die Autonomie der Universitäten untergraben.
Dem Bericht zufolge entwickeln sich Bedrohungen der akademischen Freiheit weltweit in zwei Hauptrichtungen. Die erste, sichtbarere, ist die direkte Repression: Verhaftung, Strafverfolgung, Verschwindenlassen, Gewalt gegen Akademiker oder Studierende sowie die Unterdrückung von Studierendendemonstrationen durch Polizei- oder Militärgewalt.
Der zweite, weniger sichtbare Mechanismus ist die staatliche Intervention in die Autonomie der Universitäten. Staatliche Kontrolle über Lehrpläne, Einschränkung bestimmter Forschungsthemen, Verwendung von Geldern für politische oder ideologische Zwecke, Ernennung politischer Akteure in Universitätsverwaltungen sowie Einschränkung der Autonomie akademischer Einrichtungen hinsichtlich ihrer Verwaltung, ihres Lehrkörpers und ihrer Forschungsschwerpunkte zählen zu den im Bericht hervorgehobenen Hauptproblemen.
Der Bericht „Free to Think 2026“ bewertet die Situation in den 22 im Bericht hervorgehobenen Ländern und Regionen anhand der aktuellsten Daten des Academic Freedom Index. Laut AFI befinden sich neun davon in der niedrigsten Kategorie der akademischen Freiheit, nämlich „völlig eingeschränkt“: Afghanistan, China, die besetzten palästinensischen Gebiete (Gaza), Iran, Russland, Türkei, Syrien, Venezuela und Simbabwe.
Der Bericht gibt der Türkei für 2025 einen AFI-Wert von 0,09 und stellt fest, dass die Türkei damit zu den zehn Prozent der Länder mit dem niedrigsten Wert weltweit gehört.
Der Bericht kritisiert insbesondere die am 1. Juli 2025 verabschiedete Verordnung, die dem Präsidenten das Recht einräumt, Rektoren sowohl staatlicher als auch privater Universitäten zu ernennen. SAR sieht darin eine Entwicklung, die die Möglichkeiten der akademischen Gemeinschaft zur Mitbestimmung über die Universitätsleitung einschränkt.
Auch die Boğaziçi-Universität wird im Bericht explizit erwähnt. Es wird darauf hingewiesen, dass die Proteste von Dozenten für Universitätsautonomie, die 2021 nach den Debatten um die Rektorernennungen begannen, nun schon im fünften Jahr andauern.
Festnahmen während Studentendemonstrationen und gerichtliche Maßnahmen gegen einige Protestierende werden im Bericht ebenfalls als Beispiele angeführt. Der Bericht untersucht zudem den Fall des Akademikers Emrah Gülsunar, der 36 Tage im Gefängnis verbrachte, weil er in den sozialen Medien über politische Regime diskutiert hatte, im Kontext der akademischen und politischen Meinungsfreiheit.
Laut SAR zählen Einschränkungen der universitären Autonomie und die Verringerung des Spielraums für abweichende Meinungen von Wissenschaftlern und Studierenden zu den Hauptgründen, weshalb die Türkei im AFI-Ranking hinsichtlich der akademischen Freiheit in der niedrigsten Kategorie liegt.
Der Bericht führt die jahrelangen Proteste der Dozenten der Boğaziçi-Universität als Beispiel dafür an, wie akademische Gemeinschaften ihre institutionelle Autonomie verteidigen können.
Demgegenüber zeigt der Academic Freedom Index 2026, dass die akademische Freiheit in 50 der 179 untersuchten Länder und Regionen im letzten Jahrzehnt statistisch signifikant zurückgegangen ist, während sich in nur neun Ländern und Regionen eine Verbesserung ergab.
„Free to Think 2026“ betont zudem ausdrücklich, dass Repression nicht auf autoritäre Regime beschränkt ist. Der Bericht erörtert verschiedene Formen politischer Einflussnahme auf Lehrpläne, Forschungsförderung, Universitätsverwaltung und akademische Meinungsäußerung in den USA, Indien, Serbien und anderen Ländern. Eine der Kernaussagen von SAR ist daher, dass sich das Thema akademische Freiheit nicht auf eine bestimmte Region oder eine bestimmte Regierungsform reduzieren lässt.
Zu den Hauptaufgaben der Staaten gehört es, die akademische Freiheit ausdrücklich anzuerkennen und zu verteidigen sowie Unterstützungsmechanismen für bedrohte Wissenschaftler und Studierende zu schaffen. Die Empfehlungen umfassen die Untersuchung von Angriffen auf akademische Kreise sowie die strafrechtliche Verfolgung der Täter. SAR fordert die Staaten außerdem auf, die Autonomie der Universitäten zu respektieren und von einer Militarisierung der Universitäten, Überwachung, finanziellem Druck, Eingriffen in die Auswahl von Lehrkräften und Studierenden sowie der Festlegung von Forschungs- und Lehrinhalten abzusehen. Auch die Überprüfung von Gesetzen, die Wissenschaftler und Studierende aufgrund ihrer Meinungen zur Bestrafung verurteilen, gehört zu den Empfehlungen.
Die Universitäten sind verpflichtet, ihre institutionelle Autonomie aktiv zu verteidigen. Akademische und administrative Entscheidungen sollten auf akademischen Kriterien und nicht auf politischem oder finanziellem Druck beruhen; die Meinungsfreiheit von Wissenschaftlern und Studierenden sollte geschützt werden; faire Disziplinarverfahren sollten gewährleistet sein; und die Universitätsgelände sollten als Orte erhalten bleiben, an denen Ideen angstfrei – sowohl physisch als auch digital – diskutiert werden können. Darüber hinaus wird den Universitäten empfohlen, bedrohten Wissenschaftlern durch Programme wie SAR, Cara, IIE-SRF, PAUSE und die Philipp-Schwartz-Initiative vorübergehend sichere akademische Positionen anzubieten.
Der Aufruf an die Zivilgesellschaft und die Öffentlichkeit lautet, Solidaritätsnetzwerke zu stärken, Informationen über Verstöße auszutauschen, regionale Bündnisse für akademische Freiheit zu unterstützen und die Isolation bedrohter Wissenschaftler zu verhindern.
Akademische Freiheit betrifft nicht nur die Ausübung des Berufs. Die Fähigkeit von Universitäten, Fragen zu stellen, etablierte Annahmen infrage zu stellen und alle Formen von Macht, einschließlich politischer Autorität, kritisch zu hinterfragen, ist eine der grundlegenden Aufgaben der Wissenschaft und der Hochschulbildung.
Die Tatsache, dass die Türkei nun neben Afghanistan, China, Gaza, Iran, Russland, Syrien, Venezuela und Simbabwe als Land eingestuft wird, in dem die akademische Freiheit „vollständig eingeschränkt“ ist, ist daher ein Indikator, der nicht nur von Universitäten, sondern von der gesamten Gesellschaft beachtet werden sollte.
