Der Academic Freedom Index (AFI) ist eine einzigartige Initiative, die darauf abzielt, akademische Freiheit weltweit zu konzeptualisieren und zu messen. Das Projekt bewertet den aktuellen Stand der akademischen Freiheit weltweit anhand von fünf Schlüsselindikatoren. Diese Kernindikatoren sind die Freiheit von Forschung und Lehre, die Freiheit des wissenschaftlichen Austauschs und der Verbreitung, die institutionelle Autonomie, die Integrität des Campus sowie die Freiheit des akademischen und kulturellen Ausdrucks.
Der AFI wurde von Wissenschaftlern aus Deutschland und Schweden entwickelt. Das Projekt wird von Prof. Dr. Staffan Lindberg, Direktor des Varieties Democracy (V-Dem) Institute an der Universität Göteborg, Prof. Dr. Katrin Kinzelbach und Dr. Lars Pelke vom Institut für Politikwissenschaft der Friedrich-Alexander-Universität (FAU) und Janika Spannagel von der Freien Universität Berlin geleitet. Das Projekt wird durch ein fünfjähriges Stipendium der VolkswagenStiftung gefördert.
Der Grundansatz der Forscher lautet zusammengefasst: Wissenschaftsfreiheit ist ein Menschenrecht und Voraussetzung für Forschung und Entwicklung. Die meisten der 171 Staaten der Welt haben sich im Rahmen des UN-Paktes über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte (IPWSKR) gesetzlich dazu verpflichtet, diese Freiheiten zu garantieren und „die Grundfreiheiten der wissenschaftlichen Forschung und schöpferischen Arbeit zu achten“ (Artikel 15.3). Leider bedeuten diese von den Staaten unterzeichneten verbindlichen rechtlichen Verpflichtungen nicht, dass die akademische Freiheit erreicht wurde. Obwohl die Staaten diese Verpflichtungen eingegangen sind, ist ihre Umsetzung sehr unterschiedlich.
Der AFI basiert auf den Einschätzungen von 2.197 Experten aus verschiedenen Ländern weltweit, standardisierten Umfragen und bewährten statistischen Modellen, die vom V-Dem-Projekt angewendet und angepasst wurden. Das V-Dem-Projekt ist dafür bekannt, zuverlässige Daten zu verschiedenen Dimensionen der Demokratie zu liefern. Der Academic Freedom Index verwendet ein Bayes’sches Messmodell zur Datenerhebung. Dieses Modell liefert Punktschätzungen und ermöglicht die transparente Berichterstattung von Messunsicherheiten bei globalen Bewertungen der Wissenschaftsfreiheit. Die Nutzer müssen diese Unsicherheit berücksichtigen, wenn sie die Ergebnisse zwischen Ländern und im Zeitverlauf vergleichen.
Der Index wurde erstmals auf der Grundlage der tatsächlichen Nutzung der akademischen Freiheiten im Dezember 2022 berechnet. Er bietet einen Überblick über die akademische Freiheit in 179 Ländern und Territorien. Auffallend an diesen Berichten ist der allmähliche Rückgang der akademischen Freiheit weltweit. In den letzten zehn Jahren wurden die akademischen Freiheiten in 22 Ländern, in denen mehr als 50 % der Weltbevölkerung (rund 4 Milliarden Menschen) leben, erheblich eingeschränkt. Im gleichen Zeitraum hat sich die akademische Freiheit nur in fünf kleinen Ländern, in denen nur 0,7% der Weltbevölkerung leben, deutlich verbessert. In den meisten Ländern stagniert die akademische Freiheit und ist im Allgemeinen sehr gering (152).
Zu den Ländern, in denen die akademische Freiheit in den letzten zehn Jahren stark eingeschränkt wurde, gehören China, Indien, Brasilien, Russland, die Türkei, Ägypten, die Ukraine, El Salvador, die Komoren, Hongkong, Afghanistan, Mexiko, Thailand, Jemen, Nicaragua, Belarus, Uruguay, England, Polen, die Vereinigten Staaten und Myanmar. Von diesen Ländern gehören China, die Türkei, Ägypten, Nicaragua, Belarus und Myanmar zur Kategorie E (niedrigste Kategorie), der niedrigsten Stufe in der Klassifizierung der akademischen Freiheit. Kasachstan, Usbekistan, die Seychellen, Montenegro und Gambia sind dagegen Länder, in denen sich die akademische Freiheit deutlich verbessert hat.
Weitere Informationen zur Forschung und zum Index finden Sie auf der Index-Website: https://academic-freedom-index.net/