2025 zeichnet sich als ein Jahr ab, in dem die Masern weltweit wieder zunehmen. Diese Krankheit, die dank effektiver Impfprogramme jahrelang unter Kontrolle gehalten wurde, verursacht nun in vielen Ländern schwere Ausbrüche. Insbesondere in den Vereinigten Staaten haben die Masernfälle den höchsten Stand der letzten dreißig Jahre erreicht. Laut Daten der CDC werden bis 2025 landesweit fast zweitausend bestätigte Fälle gemeldet, und dieser Anstieg gefährdet den im Jahr 2000 erreichten Status der „Maserneliminierung“ (https://www.cdc.gov/measles/data-research/index.html). Der auffälligste Anstieg ist in South Carolina zu verzeichnen; dort wurden fast 126 Fälle festgestellt, und Hunderte wurden aufgrund von Kontaktpersonen unter Quarantäne gestellt. Auch in Utah, Arizona und vielen anderen Bundesstaaten gibt es weiterhin kleinere Ausbrüche an Schulen. Der Großteil dieses Anstiegs der Fallzahlen ist auf ungeimpfte oder unvollständig geimpfte Personen zurückzuführen (https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/south-carolina-measles-cases-rise-126-amid-accelerating-outbreak-2025-12-12/).
Ein ähnliches Bild zeigt sich in Europa. Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) und UNICEF wurden in der Europäischen Region im Jahr 2024 über 127.000 Masernfälle gemeldet – der höchste Wert seit 1997. Der Anstieg setzte sich auch 2025 fort; das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) meldete von November 2024 bis Oktober 2025 über 9.600 bestätigte Fälle in den EU-/EWR-Ländern. Länder wie Belgien, Italien und Spanien stechen mit Hunderten von Fällen hervor, während in vielen Ländern eine beschleunigte Ausbreitung unter Schulkindern zu beobachten ist. Experten betonen, dass die Unterbrechungen der Routineimpfungen und der eingeschränkte Zugang zur Gesundheitsversorgung während der COVID-19-Pandemie die Immunitätsraten auf dem gesamten Kontinent negativ beeinflusst haben (https://www.who.int/europe/news/item/13-03-2025-european-region-reports-highest-number-of-measles-cases-in-more-than-25-years—unicef–who-europe).
Ein ähnliches Risiko besteht auch in anderen Teilen Amerikas. Laut Berichten der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) wurden bis Mitte 2025 in zehn Ländern Lateinamerikas mehr als 10.000 Fälle und Dutzende Todesfälle registriert. Obwohl Masern weltweit nach wie vor eine vollständig vermeidbare Krankheit sind, berichten WHO-Berichte, dass sich im Jahr 2023 etwa 10 Millionen Menschen mit Masern infiziert haben. Diese Tabelle zeigt deutlich, dass die Impfraten in einigen Regionen weiterhin unter dem kritischen Schwellenwert liegen (https://www.paho.org/en/news/15-8-2025-ten-countries-americas-report-measles-outbreaks-2025).
Der Hauptgrund für die schnelle Ausbreitung von Masern ist die hohe Ansteckungsfähigkeit des Virus. Etwa 90 % der Ungeimpften, die sich im selben Umfeld wie eine infizierte Person aufhalten, können sich anstecken. Im Gegensatz dazu bieten zwei Dosen des MMR-Impfstoffs einen Schutz von über 97 %. Eine Impfquote von mindestens 95 % ist entscheidend für die Eindämmung von Masern auf lokaler Ebene. Während der Pandemie haben jedoch Impfunterbrechungen, Impfskepsis und die Zunahme von Desinformationskampagnen dazu geführt, dass die Immunitätsraten in vielen Ländern unter diesen Schwellenwert gefallen sind.
Die zunehmende globale Mobilität von Menschen und erzwungene Migration könnten ebenfalls zu einem Anstieg der Masernfälle beitragen. Experten betonen, dass Migration allein nicht die Ursache für Ausbrüche ist. Unterbrechungen von Impfprogrammen in Konfliktgebieten und einkommensschwachen Ländern, Ungleichheiten beim Zugang zur Gesundheitsversorgung und die harten Bedingungen der Migration können jedoch in einigen Gemeinschaften zu Impfstoffengpässen führen. Daher ist es umso wichtiger, alle Migranten frühzeitig in Impfprogramme einzubeziehen, insbesondere in den Zielländern. Es ist jedoch anzumerken, dass der entscheidende Faktor für die jüngsten Masernausbrüche in Europa und Amerika nicht die Migration ist, sondern vielmehr sinkende Impfraten und zunehmende Impfskepsis in der lokalen Bevölkerung. Daher ist es notwendig, den Zusammenhang zwischen Migration und Gesundheit in einem Rahmen zu betrachten, der die Bedeutung eines gerechten Zugangs zur öffentlichen Gesundheitsversorgung und wirksamer Impfprogramme hervorhebt und einseitige Erklärungen vermeidet.
All diese Daten zeigen, dass Masern nicht nur ein medizinisches Problem, sondern auch ein globales Problem der öffentlichen Gesundheit darstellen. Die Krankheit kann schwerwiegende Folgen haben, darunter Lungenentzündung, Enzephalitis und Tod, insbesondere bei Kleinkindern. Trotz eines wirksamen, kostengünstigen und sicheren Impfstoffs kommt es weltweit weiterhin zu größeren Ausbrüchen. Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit betonen die Notwendigkeit rascher und umfassender Kampagnen zur Steigerung der Impfquote, die Unterstützung der Bevölkerung mit wissenschaftlichen Informationen und die aktive Bekämpfung von Fehlinformationen über Impfungen.
Die Masernwelle im Jahr 2025 erinnert uns einmal mehr daran, wie wichtig Impfprogramme sind und wie entscheidend die Stärkung der regulären Gesundheitsversorgung in der Zeit nach der Pandemie ist. Wir sprechen also noch heute über Ausbrüche einer Krankheit, gegen die Impfstoffe wirksam sind.